Na jihovýchodním okraji Andalusie se rozprostírá kraj, který působí jako z jiného světa. Costa de Almería je místem, kde se vyprahlé hory a pouštní pláně prudce svažují k tyrkysovému moři. Tato část španělského pobřeží si zachovala svůj původní ráz a divokou krásu, kterou jinde na Středozemním moři už jen těžko hledat. Kdo sem přijede, ocitne se v krajině, kde ticho má svou váhu a každý západ slunce zanechá nezapomenutelný dojem.
Srdcem tohoto území je přírodní park Cabo de Gata Níjar, první chráněná oblast v Andalusii, která zahrnuje jak pevninskou část, tak i mořské dno. Sopky dávno vyhasly, ale jejich stopy jsou patrné v bizarních skalních útvarech a v barvách, které se mění s každým paprskem světla. Krajina působí suše a drsně, přesto zde žije mnoho druhů rostlin a živočichů, kteří se dokonale přizpůsobili místním podmínkám. Plameňáci v solných lagunách se stali symbolem této oblasti a jejich růžová křídla dodávají okolí zvláštní kouzlo.
Nejznámější pláže parku, Playa de los Genoveses a Playa de Mónsul, patří k nejkrásnějším ve Španělsku. Jemný písek, průzračná voda a absence velkých hotelů vytvářejí atmosféru, která láká všechny, kdo hledají klid a opravdový kontakt s přírodou. Cesta k nim vede prašnými cestami mezi kaktusy a opunciemi, a právě ten okamžik, kdy se před vámi otevře pohled na moře, patří k těm, na které se nezapomíná.
Podél pobřeží se rozkládají malé rybářské vesnice, které si zachovaly svůj původní charakter. San José je živější, s několika kavárnami a obchody, zatímco Las Negras působí uvolněně a lehce bohémsky. V obou místech lze ochutnat čerstvé ryby, posedět u vína a pozorovat, jak se večer pomalu snáší na moře. Místní obyvatelé jsou přátelští a rádi se podělí o své příběhy o životě v kraji, kde počasí i krajina určují rytmus každého dne.
Milovníci přírody zde najdou nespočet možností, jak trávit čas. Pěší túry po stezkách vedoucích podél útesů nabízejí výhledy, které berou dech. Potápěči mohou objevovat podmořské jeskyně a barevné kolonie korálů, zatímco pozorovatelé ptáků ocení bohatý výskyt druhů v solných lagunách poblíž města Almería. Fotografové zde najdou dokonalé světlo, které mění barvy krajiny od zlaté po růžovou, a každý snímek má sílu obrazu.
Nejvhodnější doba pro návštěvu Costa de Almería je jaro nebo podzim, kdy teploty nejsou příliš vysoké a krajina hraje barvami. V létě bývá horko, ale moře poskytuje osvěžení a večery jsou příjemné. Do oblasti se lze dostat z města Almería, které má letiště i vlakové spojení. Kdo chce poznat region do hloubky, měl by si pronajmout auto, protože mnohé z nejkrásnějších míst jsou přístupné jen po úzkých cestách.
Ubytování zde nabývá různých podob, od jednoduchých penzionů až po ekologické farmy a malé hotely, které dbají na udržitelnost. Mnohé z nich využívají solární energii a nabízejí místní produkty. Cestovatelé by měli respektovat přírodu, nevstupovat mimo vyznačené stezky a odnášet vše, co si přinesli. Právě díky této ohleduplnosti si oblast zachovává svou čistotu a autentičnost.
Na závěr se sluší přidat osobní zkušenost. Když jsem poprvé vystoupil na vyhlídku nad Playa de Mónsul, vítr mi přinesl vůni moře a pouště zároveň. Slunce zapadalo za černé vulkanické skály a hladina moře se třpytila jako zrcadlo. V tu chvíli jsem pochopil, proč se sem lidé vracejí. Costa de Almería není jen místem na mapě, ale stavem mysli, který v člověku zůstane ještě dlouho po návratu domů.
