Na francouzském Azurovém pobřeží se v 19. století odehrála pozoruhodná proměna malého středomořského přístavu v jedno z nejvyhledávanějších zimních letovisek Evropy. Nice, původně poklidné rybářské městečko, začalo přitahovat šlechtu a bohaté cestovatele zejména z Anglie a Ruska. Rozhodujícím faktorem byla jeho výjimečná poloha mezi mořem a horami, mírné klima i snadná dostupnost díky rozvoji silniční a později železniční sítě.
Rozmach města doprovázela výstavba elegantních promenád, luxusních hotelů a lázeňských domů. Nejznámější Promenade des Anglais vznikla právě zásluhou anglických návštěvníků, kteří zde trávili zimní sezónu. Postupně vyrůstaly honosné vily a paláce inspirované neoklasicismem i secesí. Architekti navrhovali široké bulváry lemované palmami, které dodnes určují charakter městské krajiny.
Společenský život tehdejšího Nice byl plný lesku a okázalosti. V místních sálech se konaly plesy, koncerty i divadelní představení, po promenádách korzovali hosté v nejnovější módě a kavárny pulzovaly rozhovory o politice i umění. Mezi častými návštěvníky nechyběli členové ruské carské rodiny ani britská aristokracie. Mnozí si zde pořídili vlastní rezidence obklopené zahradami s výhledem na moře.
Ve 20. století se Nice postupně proměnilo v moderní metropoli turismu, ale noblesní atmosféra minulých časů nezmizela. Historické hotely i promenády stále připomínají éru aristokratických zimních pobytů a dodávají městu jedinečný půvab. Dnešní turistická identita Nice tak stojí na spojení elegance dávných dob s živou energií současného Středomoří.