Bastia je město, které vítá návštěvníky Korsiky s otevřenou náručí a vůní moře ve vzduchu. Leží na severovýchodním pobřeží ostrova a po staletí slouží jako hlavní brána pro všechny, kdo sem přijíždějí z pevninské Francie nebo z Itálie. Trajekty se tu střídají od časného rána do pozdního večera a vytvářejí nepřetržitý rytmus života, který se promítá do každodenního dění v přístavu. Bastia není jen dopravním uzlem, ale i místem s duší, která spojuje historii, kulturu a mořský život do jedinečného celku.
Historie Bastie sahá až do čtrnáctého století, kdy janovští vládci vybudovali pevnost nad tehdejším rybářským osídlením. Právě podle bastionu získalo město své jméno. Pevnost se stala základem dnešní citadely, odkud se otevírá nádherný výhled na moře i okolní hory. Staré uličky pod citadelou tvoří čtvrť Terra Vecchia, která je srdcem historické Bastie. Úzké kamenné průchody vedou kolem domů s oprýskanými fasádami v teplých odstínech okru a terakoty. Z oken vane vůně bazalky a sušených bylin a mezi nimi se ozývá tlumený šum rozhovorů místních obyvatel.
Procházka po Terra Vecchia je skutečným návratem v čase. Každý krok odhaluje kousek historie spojené s mořem – staré skladiště vína přestavěné na galerii, rybí trh plný hlasitého vyjednávání i malé kavárny schované ve stínu kostela Saint-Jean-Baptiste. Tento impozantní barokní chrám stojí přímo u starého přístavu a jeho dvojice věží je jedním ze symbolů města. Když se člověk posadí na terasu některé z kaváren před kostelem, může pozorovat pomalý tanec lodí v přístavu i život místních obyvatel, kteří si tu dávají ranní kávu nebo večerní sklenku vína.
Přístav samotný tvoří živoucí centrum Bastie. Ranní ruch rybářů střídá klidné tempo turistů obdivujících barevné čluny pohupující se na hladině. Vzduch je nasycen solí a vůní čerstvě ulovených ryb. Na nábřeží lze ochutnat korsické speciality – sýry s výraznou chutí horských bylin nebo sladké koláče fiadone provoněné citronovou kůrou. Večer se celé nábřeží rozzáří světly restaurací a hudba z místních barů splývá s pravidelným tichým šploucháním vody o kamenné molo.
Bastia si zachovala charakter opravdového středomořského města, kde minulost stále žije vedle současnosti. Modernější část kolem náměstí Saint-Nicolas nabízí butiky i kulturní akce pod širým nebem, zatímco staré čtvrti dýchají historií Janovanů a korsických rodin, které zde žijí po generace. Místní trhy jsou ideálním místem pro setkání s obyvateli ostrova – prodavači nabízejí olivy všech odstínů zelené i fialové, voňavý med z maquis nebo domácí likéry z myrty.
Kdo vystoupá nad město směrem ke kopcům Cardo nebo k vyhlídce nad citadelou, bude odměněn pohledem na nekonečné moře protkané bílými stopami trajektů mířících k pevnině. Právě tento pohled nejlépe vystihuje význam Bastie jako brány Korsiky – místo setkávání cest a kultur, první dotek ostrova pro ty, kteří přijedou po moři.
Bastia dokáže být rušná i poklidná zároveň. Její kouzlo spočívá v kontrastech mezi starými uličkami plnými historie a moderním pulzem přístavu otevřeného světu. Návštěvník zde snadno propadne atmosféře Středozemního moře – zvukům cinkajících kotevních řetězů, vůni soli ve vzduchu i teplému světlu zapadajícího slunce odrážejícímu se od barevných fasád domů.
Každému cestovateli nabízí Bastia jinou tvář podle denní doby i nálady moře. Ranní ticho přerušené voláním racků působí meditativně stejně jako večerní promenáda plná smíchu turistů i místních rodin. Ať už člověk přijede trajektem z Marseille nebo Livorna vždy má pocit že právě tady začíná pravá korsická cesta plná vůní barev chutí i příběhů ukrytých mezi kameny starého města.