Když jsem se rozhodl vydat na svou první cestu do Monaka, přiznám se, že jsem měl velká očekávání. Tento drobný stát na Azurovém pobřeží je symbolem luxusu a elegance a představa, že jej konečně uvidím na vlastní oči, ve mně vyvolávala nadšení i zvědavost. Už při příjezdu z nedalekého Nice, kam se snadno dostanete letadlem a následně vlakem nebo autobusem podél pobřeží, mě okouzlil výhled na moře a kopce poseté vilami. Cesta trvá jen několik desítek minut, ale pocitově jako by člověk vstupoval do jiného světa.
Monte Carlo působí jako dokonalé spojení historie a moderního lesku. Na jedné straně stojí slavné kasino s nádhernou architekturou Belle Époque a honosnými interiéry, kde si člověk připadá jako v dávných časech elegance. Na straně druhé se tyčí moderní budovy ze skla a oceli odrážející slunce i mořskou hladinu. Procházka po přístavu Port Hercule je zážitkem sama o sobě – řady jachet všech velikostí tu vytvářejí atmosféru bohatství, která však nepůsobí chladně, spíš fascinujícím dojmem precizního pořádku.
Monako překvapuje také svou kompaktností. Všechno je blízko a přesto má každá čtvrť vlastní charakter. Staré Město s Knížecím palácem nabízí klidné uličky dlážděné kamenem a výhledy na moře ze skalnatého ostrohu. Odtud lze během chvíle sejít dolů k moderním bulvárům plným obchodů a kaváren. Doporučuji navštívit Oceánografické muzeum, které spojuje vědu s historií i krásnou architekturou.
Při hledání ubytování je dobré počítat s tím, že ceny jsou zde vyšší než v okolních městech Francouzské riviéry. Vyplatí se proto zvážit nocleh v Beausoleilu či Mentonu odkud je to do Monaka jen pár minut cesty vlakem nebo autobusem. Přesto stojí za to strávit alespoň jednu noc přímo v Monte Carlu pro ten zvláštní pocit probudit se mezi palmami s výhledem na Středozemní moře.
Gastronomie v Monaku potěší milovníky středomořských chutí i gurmány hledající něco výjimečného. V restauracích najdete čerstvé ryby olivový olej i lehká vína z Provence. Zajímavým zážitkem může být večeře na terase s pohledem na osvětlený přístav nebo skromnější oběd v malé kavárně ukryté mezi domy místních obyvatel kteří si tu povídají u kávy stejně samozřejmě jako kdekoliv jinde ve Středomoří.
Na závěr svého pobytu jsem si uvědomil že Monako není jen o luxusu ale také o harmonii mezi tradicí a moderním životním stylem. Je to místo které inspiruje k tomu užít si každý okamžik naplno bez ohledu na jeho velikost stejně jako samotné knížectví které dokazuje že i nejmenší země může mít velké kouzlo.