Sicílie bývá často spojována s představami o mafii, chudobě a chaotickém způsobu života. Mnoho lidí si vybaví obrazy z filmů, kde temné uličky a nebezpeční muži určují rytmus každodennosti. Jiní zase věří, že Sicilané jsou výbušní a že doprava na ostrově je neřízeným zmatkem. Tyto stereotypy se v myslích cestovatelů drží už dlouhá léta a často odrazují ty, kteří by jinak rádi objevili krásy tohoto místa.
Původ těchto představ sahá do minulosti. Historické období chudoby a nedostatku pracovních příležitostí vytvořilo obraz regionu, který zaostává za severní Itálií. K tomu se přidaly slavné filmové příběhy o mafii, které sice vycházejí z reálných událostí, ale zároveň posílily jednostranný pohled na celý ostrov. Média pak často zdůrazňovala konflikty a problémy místo toho, aby ukazovala běžný život obyčejných lidí.
Skutečnost je však mnohem pestřejší. Dnešní Sicílie je bezpečnější než kdykoli dříve a turisté zde nacházejí klid i přátelskou atmosféru. Místní lidé jsou hrdí na své tradice a rodina pro ně znamená středobod života. Sicilané vítají návštěvníky s otevřenou náručí a rádi sdílí své kulturní dědictví i chutě své kuchyně. Čerstvé mořské plody, sladké cannoli nebo aromatická káva patří k zážitkům, které si odtud každý odnese.
Kdo se vydá mimo hlavní města, objeví krajinu plnou kontrastů – od zelených vinic po dramatické svahy Etny. Život zde plyne pomaleji a lidé si umějí užít každý okamžik. Rozhovory s místními ukazují jejich smysl pro humor i hlubokou úctu k historii svého domova.
Shrneme-li to, některé stereotypy mají drobný základ v minulosti, ale většina z nich dnes neodpovídá realitě. Sicílie není jen ostrovem starých legend o mafii či chaosu, nýbrž místem plným kultury, srdečnosti a krásné přírody. Každý kdo sem přijede bez předsudků zjistí, že pravá Sicílie je mnohem laskavější než její pověst a že stojí za to ji poznat osobně.