Valencie je považována za kolébku paelly a není divu že právě zde vznikl tento slavný pokrm který dnes reprezentuje španělskou kuchyni po celém světě. Pravá valencijská paella se zrodila na venkově v okolí města kde farmáři vařili rýži s tím co měli po ruce. Základem byla čerstvá zelenina z polí, maso z domácí drůbeže a králíka a samozřejmě rýže pěstovaná v oblasti Albufera.
Autentická paella se připravuje na otevřeném ohni z pomerančového dřeva které dodává jemné aroma. Používá se speciální druh rýže nazývaný bomba jenž dokáže absorbovat chuť vývaru a přitom zůstat pevný. Kromě rýže a masa nesmí chybět zelené fazolky garrofó což je velká bílá fazole typická pro tuto oblast a špetka šafránu který dodává pokrmu zlatavou barvu a nezaměnitelnou vůni.
Turistické verze paelly které se často podávají v restauracích u pláže bývají odlišné. Často obsahují mořské plody mraženou zeleninu nebo přemíru koření aby vypadaly atraktivněji. Pravá valencijská paella však není směsí všeho možného ale promyšlenou kombinací několika základních surovin v dokonalé rovnováze. Pokud se na talíři objeví chorizo nebo krevety, nejde o tradiční valencijskou verzi.
Kdo chce ochutnat originální paellu, měl by zamířit mimo turistické centrum. Skvělým místem je oblast Albufera kde se nachází řada rodinných restaurací které dodržují původní receptury. Výbornou volbou jsou i trhy jako Mercado Central kde lze sledovat jak se čerstvé suroviny mění v lahodné jídlo. Na jaře se konají slavnosti věnované paelle kdy místní kuchaři vaří obrovské pánve pro stovky lidí a návštěvníci mohou ochutnat různé varianty tohoto pokrmu.
Valencie nabízí jedinečný gastronomický zážitek který spojuje historii, tradici a lásku k poctivému jídlu. Kdo jednou ochutná pravou valencijskou paellu, pochopí že tento pokrm je víc než jen rýže s masem. Je to symbol regionu, rodinného setkání a umění žít pomalu a s chutí.