Na pomezí pohoří Verdon a oblasti Provence-Alpes-Côte d’Azur se rozprostírá jezero Sainte-Croix, které patří k nejmalebnějším místům jižní Francie. Jeho tyrkysová hladina se třpytí pod středomořským sluncem a vytváří dojem, že člověk hledí na obrovský drahokam zasazený mezi vápencové skály. Toto umělé jezero vzniklo v sedmdesátých letech dvacátého století po vybudování přehrady na řece Verdon a dnes představuje nejen zdroj energie a vody, ale také ráj pro milovníky přírody a klidu.
Jezero Sainte-Croix okouzluje návštěvníky barvou vody, která mění odstíny od světle tyrkysové až po sytě modrou podle denního světla. Koupání zde patří k nezapomenutelným zážitkům, protože voda bývá v létě příjemně teplá a čistá. Na své si přijdou i ti, kteří dávají přednost aktivnímu odpočinku – půjčovny nabízejí kajaky i šlapadla, díky nimž lze prozkoumat romantické zátoky nebo vplout do úchvatného kaňonu Verdon s jeho strmými skalami.
K jezeru se dá pohodlně dostat autem z měst jako Aix-en-Provence nebo Nice. Cesta vede malebnou krajinou plnou levandulových polí a olivových hájů. Nejlepší období pro návštěvu přichází od května do září, kdy počasí přeje koupání i výletům. Z vyhlídky nad mostem Pont du Galetas se otevírá dechberoucí pohled na soutěsku i hladinu jezera, kterou lemují borovice a voňavé keře tymiánu.
V okolních vesnicích Moustiers-Sainte-Marie či Les Salles-sur-Verdon najdou cestovatelé útulné penziony i stylové hotely s výhledem na vodní plochu. Místní restaurace lákají na tradiční provensálské pokrmy doplněné o čerstvé ryby nebo kozí sýry z regionu. Večer tu panuje poklidná atmosféra, kterou dokresluje zpěv cikád a západ slunce nad horami.
Zajímavostí je samotný vznik přehrady Sainte-Croix, která byla postavena za účelem regulace toku řeky Verdon a výroby elektřiny. Pod hladinou dnes spočívají pozůstatky původních osad, jejichž obyvatelé byli přesídleni do nových vesnic na břehu nádrže. Přestože jde o dílo člověka, okolní krajina si zachovala svou přirozenost díky důsledné ochraně životního prostředí. Ekologické projekty dbají na čistotu vody i udržení biologické rozmanitosti v okolních lesích.
Návštěva jezera Sainte-Croix nabízí jedinečné spojení přírodní krásy, historie i francouzského venkovského kouzla. Každý, kdo sem zavítá, odjíždí s pocitem harmonie a touhou vrátit se znovu k azurové hladině obklopené vůní levandule a zvukem větru ve skalách Verdonu.